威斯康星大學(xué)系統(tǒng)是美國著名的公立大學(xué)之一,由13所大學(xué)組成,其中最知名的就是U.S. News排名第35位的威斯康星大學(xué)麥迪遜分校。
由于州內(nèi)高中生人數(shù)下降、本土學(xué)生對獲得四年制本科學(xué)位的興趣下降等原因,與10年前相比,威斯康星大學(xué)的學(xué)生人數(shù)下降了兩萬人。
在這種情況下還想要增加整體的學(xué)生人數(shù),擴招國際生顯然是一個好主意。
于是,威斯康星大學(xué)正著眼于未來五年內(nèi)將其國際學(xué)生人數(shù)增加一倍,這一計劃源于該校在鄰近州的招生競爭中相對落后,以及許多校區(qū)的國際學(xué)生入學(xué)人數(shù)尚未恢復(fù)至疫情前的水平。
此舉不僅旨在提升威斯康星大學(xué)系統(tǒng)的整體入學(xué)率和財務(wù)狀況,更在于通過增加校園多樣性,讓學(xué)生們在與來自不同國家的同學(xué)互動中接受全球化教育。這是學(xué)術(shù)和學(xué)生事務(wù)代理高級副總裁約翰內(nèi)斯·布里茨的看法。
布里茨,一位南非出生的學(xué)者,自2001年來到威斯康星大學(xué)密爾沃基分校后,便被密歇根湖的壯麗景色深深吸引。自那以后,他便視威斯康星為自己的家,并相信其他國際學(xué)生若來到此地,亦會有同樣的歸屬感。
“我始終認為這里是世界上最宜居之地之一,”布里茨如是說?!白鳛橐幻麃碜試獾娜耸?,我在威斯康星州定居并工作后,深感我們應(yīng)當招募更多國際學(xué)生。這不僅僅是出于經(jīng)濟利益,更多是因為文化的價值和發(fā)現(xiàn)的樂趣。我堅信威斯康星是全球最美的地方之一?!?
在威斯康星大學(xué)系統(tǒng)中,國際學(xué)生大約占全部本科生的4%,其中大多數(shù)來自威斯康星大學(xué)麥迪遜分校。
從整體來看,威斯康星大學(xué)系統(tǒng)在吸引國際學(xué)生方面落后于周邊的公立大學(xué)系統(tǒng)。布里茨指出,在明尼蘇達州和伊利諾伊州的公立大學(xué)系統(tǒng)中,國際學(xué)生約占本科生的10%。
因此,布里茨認為,將威斯康星大學(xué)系統(tǒng)的國際本科生比例提高到8%到2028年是一個合理的目標。
威斯康星大學(xué)系統(tǒng)希望通過強調(diào)其在工程學(xué)、健康科學(xué)、數(shù)據(jù)和計算機科學(xué)以及商業(yè)等勞動力短缺行業(yè)的強勢專業(yè),來吸引更多國際學(xué)生。
根據(jù)今年早些時候制定的價值3200萬美元的勞動力發(fā)展計劃,該系統(tǒng)正努力在人工智能和護理學(xué)等領(lǐng)域擴大其學(xué)位課程。盡管今年秋季是自2014年以來該系統(tǒng)首次出現(xiàn)入學(xué)人數(shù)增長,但相比十年前,威斯康星大學(xué)校園的學(xué)生人數(shù)仍減少了2萬。
隨著該州高中生人數(shù)預(yù)計在未來幾年內(nèi)減少,威斯康星大學(xué)系統(tǒng)希望通過兩方面努力來應(yīng)對:一方面是通過自動錄取和為低收入學(xué)生提供學(xué)費減免項目來提高威斯康星州學(xué)生的大學(xué)參與率,另一方面是吸引來自州外和國外的學(xué)生。
“我們并不是要取代威斯康星州的學(xué)生,”布里茨說?!巴ㄟ^這樣做,我們只是增加了合理數(shù)量的學(xué)生,以補充我們當前居住在該州的學(xué)生,這一點在全國范圍內(nèi)是合理的?!?
在COVID-19爆發(fā)之前,威斯康星大學(xué)-懷特沃特分校最大的年度活動之一是其國際晚宴。全球體驗辦公室主任約翰·麥克奎根表示,這是一個通過食物分享文化和傳統(tǒng)的夜晚,大約有200名學(xué)生幫助舉辦這次活動。
但現(xiàn)在,由于國際學(xué)生數(shù)量減少了約80%,辦這樣的晚宴變得更加困難。“我覺得我們因為國際學(xué)生減少而錯過了很多(東西),”麥克奎根說。“這在某種程度上限制了我們舉辦的活動數(shù)量,這些活動本是學(xué)生們互動的另一種方式。”
威斯康星大學(xué)-河瀑布(University Of Wisconsin - River Falls)每學(xué)期大約有50名國際學(xué)生,僅占該校學(xué)生總數(shù)的1%。在疫情爆發(fā)前,該校的國際學(xué)生人數(shù)約為130名。他們希望能夠恢復(fù)甚至超越這一數(shù)字。
在疫情前,威斯康星大學(xué)系統(tǒng)的許多大學(xué)依靠國際代理和口碑宣傳來推廣其國際項目——某些地區(qū)的學(xué)生在校園體驗良好后,會向他人推薦。因此,威斯康星大學(xué)系統(tǒng)在全球某些地區(qū)贏得了聲譽。然而,疫情對這種非正式的市場營銷造成了損害,學(xué)生的流入也隨之減少。
威斯康星大學(xué)-蘇必利是該系統(tǒng)中學(xué)生人數(shù)最少的校區(qū),共有2720名學(xué)生。但以6.4%的國際學(xué)生比例(共175名學(xué)生),它在區(qū)域校園中位居首位。
國際招生主任馬克·麥克萊恩表示,該校通過多元化策略維持了這些數(shù)字。其中約20%至30%的國際學(xué)生同時也是運動員。對于其余的入學(xué)人數(shù),威斯康星大學(xué)-蘇必利依靠一系列國際機構(gòu)和合作伙伴。麥克萊恩也是該系統(tǒng)為數(shù)不多的國際招生主任之一。
威斯康星大學(xué)-蘇必利(The University of Wisconsin–Superior)的招生策略之一是利用“威斯康星大學(xué)”品牌的影響力,并強調(diào)其小班授課的優(yōu)勢。
同樣重要的是,威斯康星大學(xué)系統(tǒng)的學(xué)校能夠為國際學(xué)生提供獎學(xué)金。董事會最近修改了這些政策,更明確地界定了國際學(xué)生在嚴格遵守國稅局規(guī)則的情況下如何獲得獎學(xué)金。
“獎學(xué)金無疑有助于提高我們對那些尋求認可、榮譽以及期待更多機會的國際學(xué)生的吸引力,同時也使這些學(xué)生更容易、更實惠地來到這里,”埃文斯說。“但我認為,這確實與市場競爭有關(guān),我們需要吸引這些學(xué)生來到我們這里。”
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